ปัญหาการนอนไม่หลับ
การนอนไม่หลับหมายถึงการนอนหลับยาก การนอนหลับ ๆ ตื่น ๆ หรือการที่ตื่นขึ้นมากลางดึกแล้วนอนหลับต่อไม่ได้ซึ่งอาจจะเป็นแค่คืนหรือสองคืน แต่บางคนอาจจะนอนไม่หลับติดกันหลายวันแบบเรื้อรัง หรือนอนเป็นเดือน ซึ่งสาเหตุของการนอนไม่หลับส่วนใหญ่มักเกิดจากความเครียด การอยู่ในภาวะซึมเศร้า การเข้านอนไม่เป็นเวลา หรือเกิดจากความเจ็บป่วยทางด้านร่างกาย เป็นต้น

ใครบ้างที่นอนไม่หลับ
อาการนอนไม่หลับเรื้อรังนั้นมักเกิดกับผู้สูงอายุเป็นส่วนใหญ่เนื่องจากพยาธิสภาพของร่างกาย และปริมาณของสารสื่อประสาทในผู้สูงอายุนั้นจะมีน้อยลง นอกจากนี้อาการนอนไม่หลับยังเกิดกับผู้ที่อยู่ในวัยทำงาน อายุตั้งแต่ 30 ปีขึ้นไปมักจะเกิดความเครียดจากการทำงาน และเรื่องกังวลใจต่าง ๆ

การแก้ปัญหา
การนอนไม่หลับนั้นเป็นปัญหาต่อการดำเนินชีวิตประจำวัน เพราะมีผลทำให้ประสิทธิภาพการทำงานลดลงเกิดอารมณ์ฉุนเฉียวได้ง่าย และเกิดอาการง่วงซึมระหว่างทำงานซึ่งจะเกิด ความเครียด กังวลในเวลากลางคืน และทำให้นอนไม่หลับอีก ส่วนใหญ่การแก้ปัญหามักจะใช้ยานอนหลับ ซึ่งจะต้องพบแพทย์เพื่อได้รับการวินิจฉัยก่อนจึงจะได้รับยา แต่ในประเทศแถบยุโรปและอเมริกานั้นนิยมใช้สมุนไพรเพื่อช่วยให้นอนหลับ ซึ่งสารสกัดจากรากวาเลอเรียนนั้นเป็นสมุนไพรเพื่อช่วยให้นอนหลับ ซึ่งสารสกัดจากรากวาเลอเรียนนั้นเป็นสมุนไพรที่ได้รับความนิยมอย่างมากเพราะมีความปลอดภัย และสามารถรับประทานติดต่อกันได้เป็นเวลานาน

วาเลอเรียน (Valerian)
วาเลอเรียน เป็นสมุนไพรมีต้นกำเนิดอยู่แถบยุโรป และเอเซียตั้งแต่ 2000 ปีที่แล้วซึ่งดอกวาเลอเรียนนั้นเป็นดอกเล็กสีขาวและม่วง ในศตวรรษที่ 18 ได้เริ่มนำรากของวาเลอเรียนมาใช้เป็นสมุนไพรเพื่อรักษาอาการนอนไม่หลับและคลายความวิตกกังวลกันอย่างจริงจัง ในปัจจุบันได้มีการยอมรับให้ขึ้นทะเบียนเป็นยาสมุนไพรเพื่อช่วยการนอนหลับ ในประเทศเยอรมนี เบลเยี่ยม ฝรั่งเศส สวิตเซอร์แลนด์ อเมริกา และอิตาลี

สารสำคัญของรากวาเลอเรียนที่ช่วยการนอนหลับ
สารสำคัญที่พบในรากวาเลอเรียนมี 2 กลุ่มใหญ่ คือ น้ำมันระเหยในกลุ่ม monoterpenes และสารกลุ่ม iridoids สารเหล่านี้ออกฤทธิ์คล้ายยานอนหลับซึ่งอยู่ในกลุ่ม benzodiazepines โดยไปเพิ่มสารสื่อที่ระบบน้ำประสาทส่วนกลางที่ทำให้นอนหลับ และยังมีฤิทธิ์คลายวิตกกังวลได้อีกด้วย ดังนั้นการใช้สมุนไพรวาเลอเรียนจึงช่วยแก้ปัญหาการนอนไม่หลับ และคนที่นอนไม่หลับเนื่องจากความเครียด และวิตกกังวล

วาเลอเรียนกับการช่วยให้นอนหลับ
ในการใช้สารสกัดจากรากวาเลอเรียนเพื่อช่วยรักษาอาการนอนไม่หลับ และคลายเครียดมีมาตั้งแต่ 400 ปีที่แล้ว และในปัจจุบันมีสารสกัดจากรากวาเลอเรียนที่ช่วยให้หลับจึงได้ใช้กันอย่างแพร่หลายในประเทศแถบยุโรป ซึ่งจากผลจากการวิจัยเมื่อปี 1996 พบว่าการใช้สารสกัดจากรากวาเลอเรียน วันละ 450 มิลลิกรัม กับผู้ที่นอนไม่หลับติดต่อกันอย่างน้อยเป็นเวลา 4 สัปดาห์ โดยรับประทานเป็นระยะเวลา 14-28 วัน จะช่วยเพิ่มคุณภาพของการนอนหลับโดยช่วยให้นอนหลับได้ง่ายขึ้น ไม่ตื่นนอนกลางดึก และเกิดอาการง่วงซึมหลังจากตื่นนอนน้อยมาก

นอกจากนี้ยังได้ทำการวิจัยสารสกัดจากรากวาเลอเรียนกับยานอนหลับ flunitrazepam เปรียบเทียบกับยาหลอก พบว่าสารสกัดจากวาเลอเรียนช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการนอนหลับได้ดีกว่ายาหลอกแต่มีอาการข้างเคียงน้อยกว่ายานอนหลับมาก

ดังนั้นการรับประทานสารสกัดวาเลอเรียนจึงช่วงลดปัญหาของผู้ที่นอนหลับยากหรือนอนหลับ ๆ ตื่น ๆ ซึ่งการนอนหลับอย่างเต็มอิ่มจะช่วยให้ตื่นขึ้นมาแล้วรู้สึกสดชื่น และสามารถทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ

การใช้สารสกัดจากรากวาเลอเรียน
สารสกัดจากรากวาเลอเรียนช่วยบรรเทาปัญหาการนอนไม่หลับขั้นอ่อนถึงปานกลางได้อย่างดีโดยแนะนำให้รับประทานวันละ 445 มิลลิกรัม ก่อนนอนประมาณครึ่งถึง 1 ชั่วโมง ติดต่อกัน 2-4 สัปดาห์ จะค่อย ๆ ปรับคุณภาพการนอนหลับให้มีคุณภาพมากขึ้น และค่อย ๆ ลดปริมาณการใช้ลงเมื่อคุณภาพการนอนหลับดีขึ้นแล้ว หรือเมื่อต้องการหยุดรับประทาน

ความปลอดภัย
สารสกัดจากรากวาเลอเรียนนั้นมีใช้มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 เพราะมีความปลอดภัยสูงและไม่เกิดอาการข้างเคียงเมื่อใช้ติดต่อกันเป็นเวลานาน
ในกรณีที่จะต้องเข้ารับการผ่าตัดควรหยุดรับประทานโดยค่อย ๆ ลดปริมาณการใช้ลงก่อน 1-2 อาทิตย์

คำแนะนำ
ใช้ได้ในเด็กอายุตั้งแต่ 12 ปีขึ้นไป
สตรีมีครรภ์และระหว่างให้นมบุตรควรปรึกษาแพทย์
ไม่ควรรับประทานขณะขับรถหรือทำงานเกี่ยวกับเครื่องจักร
การเพิ่มขนาดรับประทานขึ้นไม่มีผลทำให้เพิ่มประสิทธิภาพของยา

เคล็ดลับในการช่วยให้นอนหลับ
การแก้ปัญหาการนอนไม่หลับแบบเรื้อรังนั้นต้องใจเย็น ๆ ค่อยเป็นค่อยไป เพราะผลการรักษามักไม่เห็นผลแบบทันตา แต่จะค่อย ๆ ดีขึ้น ซึ่งแนวทางมีดังนี้

• ควรเข้านอนเมื่อรู้สึกง่วง
• ไม่ควรใช้เวลาอยู่บนเตียงนอนนาน ๆ โดยที่ยังไม่หลับเพราะทำให้คุณภาพการนอนยิ่งแย่ลง
• ควรออกกำลังกายเป็นประจำสม่ำเสมอ
• หลีกเลี่ยงยาหรือสารเคมีบางตัวที่มีผลต่อการนอนหลับ เช่น กาแฟ และบุหรี่ เป็นต้น
• การงีบหลับในช่วงบ่ายไม่ควรนอนเกิน 1-2 ชั่วโมง และไม่ควรงีบหลับหลังเวลา 15.00 น. เพราะอาจมีผลต่อการนอนหลับในคืนนั้น ๆ ได้
• ในกรณีที่ปฏิบัติตามข้อต่าง ๆ แล้วคุณภาพการนอนหลับยังไม่ดีขึ้น การใช้ยาหรือสมุนไพรช่วยให้นอนหลับ เป็นทางเลือกอีกทางหนึ่ง

เอกสารอ้างอิง
Herblist, R.U.,et al. 1999 American Herbal pharmacopoeia, Valerian Root. AHP, USA. P.1-23.
McCaleb, R.S.,et al. The Encyciopedia of popular herbs. Prima publishing, USA. P.73-81
Bratman, S. and Kroll, D.J.1999. Clinical evaluation of medicinal herbs and other therapeutic natural products, Prima pubishing, USA.
P.1-10.

ข้อมูลจาก เว็บไซต์ megawecare.co.th